ZIPは、ファイル圧縮方式の1つです。 1つまたは複数のファイルを圧縮して1つのファイルにまとめて、全体のファイル サイズを小さくすることで、 ファイルを移動しやすくすることができます。ファイルをまとめるという意味では、パソコンで使われているフォルダと同じような役割を果たしますが、 ZIPファイルは、圧縮されていて、ファイルサイズが小さくなります。 ファイルの拡張子は、通常「.zip」になります。
ZIPファイルは、元のファイルの情報を少ないビットに符号化します。つまり、冗長なデータを削除して、ファイルサイズを小さくします。 この方式は「可逆圧縮」と呼ばれ、元のデータは一切失われません。 一方、音声や画像データを圧縮する非可逆圧縮もあります。
Windowsパソコンの場合、目的のファイルを右クリックして［送る］から［圧縮（zip 形式）フォルダー］を選択すれば、ZIPファイルが作成できます。
Linuxの場合、「gzip」というコマンドがあり、ZIPファイルが作成できます。拡張子は「gz」になります。 展開するには，"-d"オプションまたは「gunzip」を使用します。