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CD-R（Compact Disc Recordable）は、記録可能なCD（コンパクトディスク）の一つの種類です。 利用者は何も記録されていないブランクディスク（空ディスク）を購入し、パソコンなどでデータを記録することができます。 空き領域のある限り何度も追記していくことはできますが、一度書き込んだ内容の書き換えや消去はできません。
記録メディアの容量は650MB（メガバイト）で、音声記録74分相当の仕様と、 後から追加された700MB、音声80分相当の2種類があります。 書き込むにはCD-Rへの書き込み機能に対応したドライブ装置が必要ですが、 記録済みのCD-Rは、読み込み専用の機器の大半で読み込むことができます。
CD-Rは、記録面に金色や青緑色の有機色素が塗布されており、ドライブ装置内で回転させながらレーザー光を照射し、色素を熱で変性させてデータを記録します。 このため、記録済みの箇所のデータの消去や上書きはできません。
CD-RWは、記録したデータを書き換えることができ、1,000回以上データを書き込み、削除することができます。 但し、古いCD-ROMドライブの場合、CD-RWのデータを読み込めないことがあります。 また、CDプレーヤーによっては、CD-RWが再生できないものもあります。
DVDやCD-R/RWへの書き込み方式として、利便性の高い「ライブファイルシステム形式」と互換性の高い「マスタ形式」があります。
ライブファイルシステム形式は、フロッピーディスクやUSBフラッシュメモリのように、データを気軽に 追加したり削除したりできる形式です。 この形式で書き込まれたデータは、古いOSなどの他の機器では、読み取りできないことがあります。 何回でも追記できるので頻繁に更新するようなファイルを書き込む場合に適しています。
マスタ形式は、互換性が高いため、作成したDVDやCD-R/RWを、別のパソコンやCDプレーヤー、DVDプレーヤーなどの他の機器でも読み取れる形式です。 すべてのファイルを一度に書き込む必要があり、書き込み後に個々のファイルを削除することはできません。 ライブファイルシステム形式よりも速く書き込むことができるので、ファイルの数が多かったり、データの容量が大きかったりする場合に適しています。