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Wi-Fiで使用する周波数帯域は、2.4GHz帯と 5GHz帯、6GHz帯の3つの周波数帯域に分けられます。 5GHz帯には「11ac」と「11a」、2.4GHz帯 には「11g」「11b」の4つの規格と、 両方の周波数帯で使える「11ax」「11n」があります。 6GHz帯は、日本では2022年9月に総務省が認可したことで、Wi-Fi6EとWi-Fi7で使用できます。
2.4GHz帯帯は、無線LANが一気にブレイクしたIEEE 802.11bで利用されており、 その上位互換規格であるIEEE 802.11gでも利用されています。 そのため、ほとんどの機器は2.4GHz帯に対応しています。 この周波数帯はISM (Industry-Science-Medical)バンドと呼ばれ、 Bluetoothやコードレス電話、電子レンジなど、さまざまな機器が同じ周波数帯に同居しています。 別規格の通信同士では、お互いに別規格の通信を受信して解釈できないため、存在を検知できないことがあり、 電波が干渉してしまうことがあります。
5GHz帯は、他の用途が少なかったため、干渉が少なく安定した通信が望めます。 帯域も2.4GHz帯と比べてかなり広く、大幅な高速化が期待できます。 5GHz帯の一部はレーダーと共用しており、無線LANはレーダーを妨害してはいけないことになっています。 そのため、国によっては、無線LAN機器はレーダーの電波を検出すると、 それ以外の周波数に即座に切り替えるDFS (Dynamic Frequency Selection)と、 送信電力の調整を行うTPC (Transmit Power Control)の実装が要求されています。 一方、ISMバンドである2.4GHz帯は、その利用目的から「他の設備によって生じる有害な混信を容認しなければならない」とされていますので、 DFSのような仕組みはありません。
6GHz帯は、 2.4GHz帯や5GHz帯と違い、 Wi-Fi以外の電波による干渉がほぼありません。 また、周波数帯が広く、利用できるチャンネルが多くなっています。 最大の160MHzで帯域幅を確保したとしても、ほかと周波数が干渉しないチャンネルを3つも確保できます。